Libido: qué es, de qué depende y qué hacer cuando baja

¿Qué es la libido?

La libido es el deseo sexual de una persona: las ganas de tener intimidad. La palabra viene del latín libido, «deseo, pulsión», y en medicina se aplica específicamente a ese deseo. En el psicoanálisis, Freud y Jung la usaron en un sentido más amplio, como energía psíquica; en la consulta y en la calle, hoy, es el deseo sexual.

Dos detalles de lenguaje que se confunden. Se dice «la libido», en femenino, y se pronuncia como palabra llana, con la fuerza en la segunda sílaba: no «líbido». Wikipedia recoge que esa forma, aunque extendida, es incorrecta, y que se debe a la influencia de «lívido».

Qué es la libido, en la práctica: la parte del deseo que viene antes de cualquier erección. Por eso un hombre puede tener buena erección y pocas ganas, o muchas ganas y una erección que no se sostiene.

Libido, erección y eyaculación: ¿en qué se diferencian?

Las tres cosas se mezclan en la conversación y tienen causas y caminos distintos:

Una consecuencia práctica: las pastillas para la erección no tocan el deseo. MedlinePlus dice del sildenafil y del tadalafilo que no aumentan el deseo sexual; actúan sobre el flujo de sangre cuando ya hay estimulación. Y la dapoxetina, la de la eyaculación, trae «reducción del deseo sexual» entre sus efectos frecuentes y «pérdida del apetito sexual» entre los poco frecuentes.

¿Qué factores perjudican la libido?

Es un problema común: según el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido, que cita la BBC, afecta hasta a 1 de cada 5 hombres en algún momento. Casi nunca tiene una sola causa. Las fuentes agrupan cuatro:

• Rutina y etapas de la vida. El estrés del trabajo o de la casa, el cansancio, los cambios de rutina y los periodos en que otras tareas ocupan el tiempo. Con los años de pareja baja el deseo espontáneo, aunque el deseo que aparece con el estímulo sigue ahí; mientras haya satisfacción, esa baja no es necesariamente un problema.
• Ánimo y salud mental. La depresión, la ansiedad y los problemas de pareja a menudo son la causa, según el Manual MSD. Algunos medicamentos para la depresión y la ansiedad tienen como efecto bajar la libido.
• Hormonas. En el hombre, la testosterona es una de las que más pesa; su carencia es muy frecuente en edades avanzadas, según el mismo manual.
• Otras enfermedades. La enfermedad renal crónica, la diabetes, los problemas del corazón y las enfermedades de los nervios, como el párkinson: unas por el cansancio que producen y otras por el daño de los nervios.

A eso se suma la edad: la libido tiende a reducirse poco a poco con los años.

Qué hacer ahora: el factor que sí se atiende cada día

De la lista anterior, las hormonas y las enfermedades de fondo siguen su propio camino. El cansancio de la rutina es otra cosa: se nota hoy y se atiende hoy, con sueño, comida a horas, movimiento y todo lo que le sume a la jornada.

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¿Cómo influyen las hormonas del deseo sexual?

El deseo no depende de una sola hormona. Wikipedia describe que la libido se rige sobre todo por la dopamina, en la vía mesolímbica del cerebro, y que otras sustancias la modulan:

• La testosterona y otros andrógenos, en relación directa: a más, más deseo.
• La oxitocina y la norepinefrina (noradrenalina), también en relación directa.
• La serotonina, en relación inversa. La dapoxetina actúa sobre ese sistema, porque es un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina, y su prospecto trae la reducción del deseo sexual entre los efectos frecuentes.

Cuando se sospecha una carencia de testosterona, el Manual MSD explica que se mide con un análisis de sangre y que la muestra debe tomarse a primera hora de la mañana, antes de las 10 a. m., porque durante el día la concentración baja: una cifra baja medida por la tarde no dice si hay una carencia verdadera.

¿Qué hacer cuando la libido baja?

Cinco pasos, en orden:

1. Separar el deseo de la erección. La psiquiatra que cita la BBC advierte que a veces la falta de libido se confunde con dificultad para la erección o para el rendimiento; es solo la ausencia de deseo.
2. Mirar el tiempo. Los criterios piden que el síntoma dure al menos seis meses para considerarlo relevante.
3. Revisar los medicamentos. Si la causa es un medicamento, el manual indica que se prescribe uno diferente; quien tiene depresión no debe abandonar su tratamiento por su cuenta, porque la depresión sin tratar también afecta la función sexual.
4. Cuidar el ánimo. Cuando la causa es psicológica se usan terapias de distinto tipo, incluidas las conductuales, y el asesoramiento ayuda con los problemas de pareja.
5. Hablarlo. Los especialistas de la BBC coinciden en que no hay una solución única ni instantánea, y en que conversar con la pareja evita malentendidos y permite buscar salidas juntos.

Para ideas concretas del día a día, la guía de cómo aumentar la libido; si lo que usted vive es la falta persistente de deseo, la de falta de deseo sexual en el hombre.

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